| 競 走 馬 の 一 生 |
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| 競走馬が誕生するまで |
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春は競走馬の種付け・出産のシーズンです。どの牧場も今後の経営にも影響する大事な行事です。
種付けは２〜６月に行われますが、まず大事なのはどの種牡馬と交配させるかです。それだけで仔馬の
価値が決まってしまうと言っても過言ではありません。人気のある種牡馬は１回の種付け料が数千万円
もします。しかし、良い種牡馬をつけたからといって、必ずしもその仔馬が走るとは限りません。
また、受胎しなかったり、無事受胎しても流産や死産などといったアクシデントも少なくありません。
競走馬は毎年国内全体で約１００００頭ほど生産されますが、全ての馬が引き取られていくとは限りません。
そういった事からも、牧場の経営者は血統に関して常に細かい研究をしながら、慎重かつ大胆な決断も
必要とされ、売れる競走馬作りを目指しています。 |
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さて、無事種牡馬選びが終わったところで、次は種付けです。
ほとんどの牧場では肌馬（繁殖牝馬）だけを持ち、種牡馬を所有する大牧場かＪＲＡに交渉します。
交渉成立後、発情期に合わせて肌馬を、種牡馬のいる牧場に連れていきます。まずは、肌馬が
発情しているかを調べる為に、アテ馬と呼ばれるオス馬を連れて行きます。これを試情と言います。
まだ発情していなければ肌馬は暴れたりして拒否反応を示しますが、発情していれば好意的な態度を
示し、そして肌馬の受け入れ体勢が整ったところで、アテ馬を離し、種馬を連れてきて交尾させます。
種付けは、血統を守る意味からも必ず人が見ている前で行われます。
数日後に無事受胎が確認されれば種付けは終了となりますが、不受胎だった場合には改めて種付けを
し直します。
必ず受胎させる為には人工授精が一番ですが、万が一手違いなどがあった場合、血統的に大混乱を
きたす恐れがあるので、国際協定により人工授精で産まれた馬は競走馬として認められていません。 |
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受胎が確認出来たら、あとは出産を待つだけですが、妊娠中のアクシデントもある為、牧場の人は
常に母馬の状態に気を配っています。馬の妊娠期間は３３０日前後で、出産は夜間がほとんどです。
これは野生のなごりで、外敵に襲われる危険が少ないからです。出産が近づくと、牧場の人は２４時間
体制で状況を見守り、お産が始まると出産の手助けをします。競走馬の出産は、人間の手助けがないと、
３割近くが死産となってしまうそうです。 |
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無事、出産が終わってもまだ牧場の人は安心出来ません。
まず、仔馬の馬体に異常がないか観察します。異常が発見された場合、残念ながらこの馬の競走馬と
しての運命はここで断たれてしまいます。
仔馬は３０分ほどで、自力で立ち上がります。その後、初乳と呼ばれる抗体が含まれたお乳を飲ませて
あげます。
馬の年齢は、産まれた年を０歳（当歳）として、その後毎年１月１日に年が増えていきます。
（２０００年まで日本では馬は数え年で数えられ、産まれた時点で１歳と数えられていました。） |
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| 仔別れ |
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出産から約半年後、初秋になると仔馬を母馬から離さなければなりません。仔馬は母馬を求め、母馬は
仔馬を求めて必死に啼き続けます。この瞬間は牧場の人にとっても辛いと言います。しかし、競走馬として
育てる為には大事な事なのです。しかし、３日〜１週間もすると慣れてしまうそうです。そして、仔別れから
競走馬としての訓練が始まるのです。といっても、いきなり馬に跨って走らせたりするのではありません。
馬はとてもデリケートな動物です。いきなり辛い目にあわせると人を敵対したり、競走馬としての性格に
育たなくなってしまいます。まずは、仔馬同士牧場で遊ばせ、じゃれあったり、追いかけっこをしたり、
時にはケンカをしたりしながら、自立心や闘志を養い、馬の社会を学び、基礎的な体力と競走能力を
身につけていくのです。 |
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| 仔馬の売買 |
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競走馬のだいたいは、当歳（０歳）から１歳の間に馬主に買い取られていきます。
競走馬の取引は、庭先取引と競売（セリ市）があります。庭先取引とは、生産者と馬主が直接交渉して
売買する事ですが、馬主よりも馬を見る目がある調教師が両者の仲介をする事も多くあります。
また、子分けというシステムもあり、これは馬主所有の繁殖牝馬を牧場に預け、その産まれた仔馬を
引き取るやり方です。現状では、取引全体のほとんどが庭先取引と子分けで占められています。
それ以外の仔馬はセリ市で売買されます。セリ市は競売の為、いい仔馬には高い値がつき、時には
数億円の値で売買される事もあります |
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| 馴致・調教 |
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生まれてから１８ヶ月（１歳の秋）経つと、今度は馴致調教が始められます。
ここでもまだ現役競走馬がやるような調教が行われるのではありません。馬は体に何かが触れるの
を嫌がります。ですから、まずは馬具を装着して慣れさせていく事から始めます。
まず「ハミ付け」（「ハミ」とは馬の口にくわえさせ、手綱を通して騎手の意思を伝える道具です。）
から始めますが、その前に普段から腹帯や鞍を付けて「胴締め」の訓練もしておきます。
そして、ハミを完全に慣れさせたら、今度は綱を付けて引き運動をします。さらに、綱を長くして
馬を周回させ、綱を通して馬を自在に旋回させる事が出来れば、今度は「装鞍」となります。
装鞍は、馬によっては大変嫌がるので、根気よく作業が続けられ、これが慣れればいよいよ
「初乗り」となります。初乗りと言っても、これもまたすぐに馬に跨って乗るのではありません。
最初は腹這いになって乗ったり、声をかけたりしながら、人が乗っても怖がらないように徐々に
慣れさせていきます。そして自然に跨る事が出来たなら、馴致も仕上げの段階に入っていきます。
調教コースに出て、「ダク（速歩）」、「キャンター（駆歩）」、「ギャロップ（襲歩）」と段階を追って
徐々にスピードを速めながら駆ける訓練し、ここまで出来れば馴致調教は終了となります。
牧場では、ここまでの過程を１ヶ月間を目標に進められています。 |
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| 入厩 |
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牧場・育成場での基礎的な訓練を終えた競走馬は、２歳春から秋の間に預託された調教師の
元に入厩します。（ＪＲＡでは、美浦（関東）・栗東（関西）トレーニングセンター。地方競馬では、
各競馬場となります。）そしてデビューに向け、競走馬としての本格的な訓練（調教）が行われる
のです。また、訓練と言っても走らせる（追い切り）だけではありません。競馬はゲート（発馬機・枠）
からのスタート（発馬）となります。そのスタートがしっかり出来なければ、公正なレースが行えません。
馬は大変臆病な動物で、初めて見るものなどには強い警戒心を持ちます。それが、機械的で
狭いゲートならなおさらの事です。ですので、このゲートに対する馴致は慎重に行われます。
そして、調教（発走）審査に合格すれば、いよいよデビューとなります。
（しかし、デビュー後もゲート難（枠入り不良）の馬もいます。その場合は、調教（発走）再審査を行い、
これに合格しないと、次のレースには出られなくなってしまいます。） |
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| デビュー |
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６月になると『２歳新馬戦』が始まり、仕上がりの早い２歳馬はここでデビューします。
２歳での目標は１２月に行われる２歳チャンピオンを決める『阪神ジュベナイルフィリーズ』と『朝日杯
フューチュリティＳ』です。（牝馬なら阪神〜、牡馬・セン馬なら朝日杯〜です。）
しかし、競走馬としての目標は、３歳に行われるクラシックレース（牡馬なら皐月賞・ダービー・菊花賞、
牝馬なら桜花賞・オークス 及びクラシックではありませんが秋華賞。しかし、牝馬でも皐月賞・ダービー・
菊花賞に出る事は出来ます。また現在のところ外国産馬は、ダービーと菊花賞に限り、出走条件を満たす
２頭までが出られる。）と呼ばれるレースです。これらのレースは最大で１８頭までしか出る事が出来ません
ので、それまでに多くの賞金を稼いで獲得賞金順で権利を得るか、優先出走権が得られるレースに出走して
権利を得ないと出走出来なくなってしまいます。しかし、まだ体の出来上がっていない若駒ですので、あまり
無理な使い方をすると体を壊してしまいます。ですから、調教師は目標のレースに向けて、無理のない調整と
ローテーションを考え、デビュー時期を決めるのです。 |
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| 競走生活 |
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競走馬がピークを迎えるのは４歳の秋と言われています。しかし、３歳でピークを迎えてしまう『早熟型』や、
５歳を過ぎてから本格化する『晩成型』もいます。しかし、競走馬には個々に適性があり、これまで成績が
今ひとつだった競走馬が路線を変更（芝からダート、ダートから芝。または障害など。）する事により開花
する事もあります。しかし、競馬社会は弱肉強食の世界です。馬房不足と言われる現在では、３歳の夏を
過ぎても未勝利だったり、限界と見られた馬、故障がちな馬は、よほどの期待馬や良血馬でない限り、次々
と登録を抹消されてしまうのが現状です。また、ＪＲＡ登録馬であれば地方競馬に移籍し、新たな活路を
求める事もあります。 |
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| 引退 |
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競走馬が現役を引退するのは牡馬なら５歳暮れ、牝馬なら４歳暮れというのが一般的と言われています。
しかし、競走生活を続けるという事は、絶えずケガとの不安もつきまといますので、成績の良い馬ならば
早めに引退をさせ、繁殖入りさせるケースもあります。また、丈夫で力の衰えのない場合には、８〜９歳まで
現役生活を続ける馬もいます。引退後、種牡馬や繁殖牝馬になれるのはわずかなエリート馬。しかし、無事
繁殖入り出来ても、産駒が活躍しなければすぐに廃用となってしまいますし、また乗用馬や使役馬になれる
のもわずかな馬だけ。ほとんどの馬は農耕馬や研究馬、または食肉となってしまうのが実状でもあるのです。
また、競走馬の寿命は平均２５歳前後。１頭の維持費には年間数百万円かかるといいます。言い換えると、
よほどの名馬でない限り、天寿を全う出来ないでいるというのも、悲しい現実となっています。 |
